Bonjour, au menu 100 Rolls-Royce, douze jours en Touareg et le JT des Internautes!

100 ans, 100 Rolls-Royce, le compte est bon. Dans le cadre des célébrations pour le centenaire du Spirit of Ecstasy, l'emblème du constructeur, Rolls avait organisé vendredi dernier un grand rassemblement de 100 véhicules dans la cour d'honneur de son siège de Goodwood. La plus ancienne voiture datait de 1911, la plus récente, c'était une Phantom Drophead Coupé, placée en tête de la parade. Plus de 500 invités triés sur le volet ont assisté au show, mais aussi à une conférence sur le Spirit of Ecstasy, une visite inédite de l'usine ou un pique-nique dans les jardins. Et le constructeur ne compte pas s'arrêter là. Dans les prochains mois, Rolls-Royce annonce plusieurs surprises autour de son emblème, érigée depuis 100 ans comme bouchon de radiateur.

Après le Dakar, le Touareg a retrouvé ce mois-ci les terres américaines pour un défi tout aussi sportif, le TDI PanAmericana Endurance Challenge. Derrière ce nom se cache une traversée de tout le continent américain, de l'Argentine jusqu'au Canada, en suivant la célèbre autoroute panamaéricaine et surtout sans s'arrêter. Rainer Zietlow et ses deux coéquipiers Carlos Fernandez et Marius Biela se sont ainsi relayés au volant, par tour de 5 heures de conduite, durant 11 jours, 17 heures et 22 minutes. Un temps qui pulvérise de 3 jours le précédent record. Avec cet exploit sportif, les trois hommes ont aussi démontré l'endurance du Touareg, doté d'un V6 3.0 TDI de 225ch, légèrement modifié pour supporter les quelques 26.000km de route. L'épreuve se voulait aussi caritative: pour chaque kilomètre parcouru, les pilotes ont placé 10 centimes dans la cagnotte. Total: 2.600 euros de dons récoltés au profit d'associations d'aide aux enfants défavorisés.

On passe tout de suite au JT des Internautes. Cette semaine, nous nous sommes penchés sur une question d'Alain sur les véhicules officiels du Tour de France, fournis depuis 2004 par Skoda. Le Tchèque a succédé à Fiat, partenaire pendant 15 ans du Tour. Et s'il a choisi de s'associer à l'épreuve, c'est pour promouvoir ses véhicules grand public sur un évènement familial avec une ligne directrice: présenter ses modèles dans des conditions difficiles. Et les retombées sont directes: pour les porte-paroles de Skoda, la hausse des ventes depuis 2004 (+ 9.000 unités) s'explique notamment par le partenariat avec le Tour.
Mais être fournisseur officiel demande une grosse logistique. Au siège du constructeur, le rendez-vous du mois de juillet se prépare dès septembre. Ainsi, pour pouvoir distribuer 600.000 bobs sur le Tour l'été, Skoda doit lancer les commandes fin octobre.
Toute l'année, Skoda prête 70 voitures à ASO sur différentes épreuves (Paris-Nice, Paris-Roubaix) et rajoute 110 véhicules pour le Tour, soit un total de 180 Skoda, essentiellement des Superb et Octavia berline et break, juste pour l'organisation. ASO privilégie les véhicules confortables, puissants et spacieux pour une utilisation intensive pendant un mois. L'assistance des véhicules comprend une quinzaine de personnes, avec un camion de matériel pour réparer les accrocs. 95% des ennuis touchent la carrosserie, comme par exemple les bosses suite à un orage de grêle. Pour les voitures rouges de la direction de course, Skoda a même prévu des portes ou des ailes entières, déjà peintes, pour réparer le plus rapidement possible.
Les équipes aussi utilisent des Skoda. Trois des quatre teams français roulent tchèque (AG2R, La Française des Jeux et Cofidis). Au total, 300 à 350 Skoda parcourent les 3.430km de l'épreuve. Après le Tour, les véhicules sont réparés et revendus dans le réseau occasion.

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