Il y a cinquante ans, à Etampes, une imprimerie sortait le premier livre des éditions François Maspero, "La Guerre d'Espagne" de Pietro Nenni. Deux ans auparavant, François Maspero avait ouvert la librairie La Joie de Lire, au quartier latin. Depuis l'âge de vingt et un ans, il avait choisi de faire du livre son métier.

A ce double titre, il joua un rôle essentiel dans la vie des idées en France dans les années 50 et 70. Marginale politiquement et professionnellement, la jeune maison d'édition est précaire, mais libre et indépendante. L'aventure éditoriale durera vingt-cinq ans, le temps de quelque 1 350 titres et d'une dizaine de revues. Parmi les auteurs, dont certains feront leurs débuts chez Maspero : Tahar Ben Jelloun, Regis Debray, Pierre Vidal-Naquet, Felix Guattari, Miguel Benasayag...
Pour la première fois à Lyon, une exposition (jusqu'au 15 novembre 2009) propose le désir de découvrir et redécouvrir le fonds des éditions François Maspero. Une exposition présentée au Musée de l'Imprimerie, montre la filiation entre le libraire et l'éditeur d'hier et l'écrivain et le traducteur d'aujourd'hui.