Dans la mémoire des Français, l'arrivée au pouvoir du Front Populaire a surtout laissé le souvenir d'un gouvernement qui aura octroyé les "Congés Payés". Ce qui a signifié pour beaucoup les premières vacances, les premiers déplacements au bord de la mer ou à la montagne amis surtout une période de détente dans une longue année de travail. En 1981, même si les conditions de travail ni le contexte social n'étaient plus les mêmes, ce souvenir et cette volonté de marquer les esprits par des temps de vacances supplémentaires, comme en 36,  étaient bien présents…  

* En mai 1981, André Henry est nommé par François Mitterrand ministre du Temps libre dans le Gouvernement Pierre Mauroy. Il sera à l’origine de la création du chèque vacances dont bénéficient aujourd’hui plus de cinq millions et demi de Français. Avant de devenir ministre, il a dirigé dès 1974, la puissante Fédération de l'Éducation nationale qui'il a imposé comme un interlocuteur des pouvoirs publics au même titre que les grandes centrales syndicales : GCT, CFDT, FO, CFTC, CGC.