Les impacts énergétiques de l’extraction de cryptomonnaies

On le sait bien, l’extraction des cryptomonnaies – ou “minage” – est énergivore. Mais savons-nous vraiment à quel point ? Le Bitcoin, par exemple, consomme annuellement plus d’énergie que certains pays comme l’Argentine. D’après le Center for Alternative Finance de l’Université de Cambridge, en février 2021, le réseau Bitcoin utilisait environ 121.36 térawattheures par an. C’est dingue, non ?

Cette consommation est essentiellement due au processus de validation des transactions appelé la “proof of work”. Ce processus nécessite de grandes quantités de puissance de calcul et donc d’énergie. Les fermes de minage, souvent localisées dans des régions où l’électricité est bon marché, consomment massivement de ressources, contribuant ainsi à une importante empreinte carbone.

Comparaison avec les systèmes financiers traditionnels

Peut-on vraiment comparer le coût énergétique des cryptomonnaies avec celui des systèmes financiers traditionnels ? C’est une question qui mérite réflexion. En effet, les banques et autres institutions financières utilisent énormément de serveurs pour gérer les transactions mondiales. Cependant, selon une étude d’Alex de Vries, fondateur de Digiconomist, le système Bitcoin utilise environ 7.46 gigawatts d’énergie, tandis que le secteur bancaire global utiliserait entre 100 et 200 TWh d’énergie par an.

Néanmoins, cette comparaison est limitée. Les systèmes financiers traditionnels, bien que consommateurs, incluent une infrastructure physique immense, tout un réseau de distributeurs automatiques et des milliers de succursales. Comparer ces deux mondes demande donc de nuancer. Par ailleurs, les avancées en matière énergétiques des banques, incluant le passage aux serveurs plus efficients et la réduction de leur consommation énergétique globale, ne doivent pas être négligées.

Initiatives vertes pour un avenir durable des cryptomonnaies

Heureusement, ce tableau sombre est contrebalancé par des initiatives vertes émergentes. Plusieurs projets innovants visent à rendre le minage des cryptomonnaies plus durable. Certaines cryptomonnaies, comme Cardano (ADA) et Algorand (ALGO), utilisent des algorithmes de “proof of stake”, beaucoup moins énergivores que le “proof of work”. Cette méthode permet de réduire significativement la consommation électrique en centralisant le minage, ce qui est un bon début.

D’autres projets visent à utiliser des énergies renouvelables. Par exemple, la société d’investissement Square Inc. et l’organisation ARK Invest ont publié en avril 2021 un rapport stipulant que le minage de Bitcoin, s’il est géré proprement avec des sources d’énergie renouvelables, pourrait en fait encourager le développement de ces énergies vertes en utilisant les surplus énergétiques.

Pour les investisseurs et les passionnés de cryptomonnaies, il est crucial de prêter attention à ces aspects écologiques. Opter pour des cryptomonnaies adoptant des pratiques écologiques ou investir dans des projets spécifiques, comme les start-ups développant des solutions de minage durable, peut faire une énorme différence à long terme.

Les cryptomonnaies ont vraiment révolutionné notre approche de la finance et des transactions numériques. Toutefois, il est nécessaire de trouver un juste milieu entre innovation et durabilité pour garantir un avenir respectueux de notre environnement.